Come leggere la cartina Tabacco: guida pratica per escursionisti

Come leggere la cartina Tabacco per le escursioni: curve di livello, segnavia CAI, simboli e scale. La guida pratica per orientarsi nelle Dolomiti senza perdersi.

Se esci in montagna nelle Dolomiti con una mappa in mano, è quasi certamente una Tabacco. Le cartine della casa editrice bellunese sono lo standard di riferimento per l'escursionismo in tutto l'arco alpino orientale: scala 1:25.000, aggiornamento frequente, simbologia chiara e una copertura che abbraccia quasi ogni angolo delle Dolomiti.

Ma quante persone le comprano, le aprono, le usano come coprimappa per il panino al rifugio e poi si orientano solo con il GPS del telefono?

La cartina Tabacco è uno strumento potente — ma solo se sai leggerla. E impararla è più semplice di quanto pensi. Ecco la guida pratica.

Perché usare ancora una cartina di carta nel 2026?

Domanda legittima. Il GPS sul telefono funziona, le app come Komoot, Wikiloc e Outdooractive sono comode. Eppure la cartina cartacea ha vantaggi concreti che nessuna app sostituisce:

Non si scarica — la batteria del telefono in montagna dura meno del previsto
Panoramica — con un'occhiata vedi tutta la zona, non solo il tuo punto attuale
Non dipende dalla rete — in molte valli dolomitiche il segnale è assente
Resistente all'acqua — le Tabacco sono plastificate, il telefono no
Velocità di lettura — per capire dove sei e dove vai, una mappa è spesso più rapida di qualsiasi app

Il mio consiglio: usa entrambe. La cartina per la panoramica e la pianificazione, il GPS per la posizione puntuale.

La scala 1:25.000: cosa significa

La scala 1:25.000 significa che 1 cm sulla mappa corrisponde a 25.000 cm nella realtà, ovvero 250 metri. Quindi:

4 cm sulla mappa = 1 km reale
1 mm sulla mappa = 25 metri reali

È la scala più dettagliata disponibile per le Dolomiti e quella più utile per l'escursionismo: abbastanza precisa da mostrare ogni sentiero, ogni malga, ogni forcella, ma abbastanza grande da avere una visione d'insieme della zona.

Ti piacciono le escursioni ad anello? Nella mia nuova guida "70 escursioni ad anello nelle Dolomiti" trovi 70 trekking circolari da non perdere in tutte le Dolomiti tra Veneto e Trentino-Alto Adige. In ogni escursione è presente una cartina che indica il percorso e c'è la possibilità di scaricare la traccia gpx da seguire!

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Le curve di livello: come leggerle

Le curve di livello (o isoipse) sono le linee marroni che vedi sulla mappa — quelle che sembrano un labirinto di curve concentriche. Sono la chiave per capire il terreno prima ancora di vederlo.

Come funzionano: Ogni curva di livello collega tutti i punti che si trovano alla stessa quota. Sulla Tabacco 1:25.000 la distanza verticale tra una curva e l'altra è di 25 metri (le curve diretttrici, più spesse, segnano ogni 100 m).

Come leggere il dislivello: Conta le curve di livello tra il punto di partenza e la cima. Moltiplica per 25. Hai il dislivello totale dell'escursione.

Come capire la pendenza:

Curve molto ravvicinate = pendenza ripida (parete, salita impegnativa)
Curve distanziate = terreno dolce, quasi pianeggiante
Curve equidistanti = pendenza costante e regolare

Come capire la forma del terreno:

Curve a U aperta verso l'alto = vallone o canalone (terreno che sale verso la cima)
Curve a V chiusa verso la cima = sella o forcella
Curve concentriche che si restringono = cima o dosso
Curve a U aperta verso il basso = cresta o sperone

I segnavia: cosa indicano i colori

Sulla cartina Tabacco i sentieri sono indicati con colori diversi che corrispondono alla difficoltà:

Rosso continuo = sentiero escursionistico normale (E) — ben segnato, per tutti Rosso tratteggiato = sentiero per escursionisti esperti (EE) — richiede esperienza, possibilmente esposto Rosso puntinato = sentiero alpinistico (EEA) — attrezzato con corde fisse o ferrata Nero = strada o pista forestale percorribile anche in auto/moto Blu = percorso su ghiacciaio

I numeri accanto ai sentieri corrispondono ai segnavia CAI sul campo: trovi gli stessi numeri sui cartelli e sui segni biancorossi sulle rocce.

I simboli più importanti della Tabacco

Simbolo	Significato
Triangolo nero pieno	Rifugio con pernottamento
Triangolo nero vuoto	Bivacco
Casa nera piccola	Malga, casera, baita
Croce	Cima o cappella
Punto blu	Sorgente o fontana
Lettera P	Parcheggio
Linea blu continua	Torrente, ruscello
Linea blu tratteggiata	Corso d'acqua temporaneo
Zona verde	Bosco
Zona bianca	Prato o terreno aperto
Zona grigia	Pietraia, ghiaione
Zona azzurra	Ghiacciaio o nevato permanente

Come orientare la mappa

Prima di usare la cartina devi orientarla — cioè ruotarla in modo che il nord sulla mappa corrisponda al nord reale. Ci sono due modi:

Con la bussola (il più preciso): Posiziona la bussola sulla mappa con il lato parallelo al bordo (che è orientato nord-sud). Ruota la mappa finché l'ago della bussola punta al nord sulla mappa. Fatto.

Con i punti di riferimento visivi (il più pratico): Identifica una cima o un elemento del paesaggio che riconosci (es. il Sassolungo, le Tre Cime). Trovalo sulla mappa. Ruota la mappa finché quella cima sulla carta corrisponde alla direzione reale in cui si trova davanti a te.

Come calcolare il tempo di percorrenza

La cartina ti dà distanza e dislivello. Come trasformarli in ore?

La formula di Naismith (valida per terreno normale, escursionista medio):

1 ora ogni 4-5 km di percorrenza orizzontale
1 ora ogni 300-400 m di dislivello positivo
Aggiungi il 30-40% per soste, foto, pranzo

Esempio pratico: Escursione di 8 km con 600 m di dislivello:

Distanza: 8 km / 4 = 2 ore
Dislivello: 600 m / 300 = 2 ore
Totale base: 4 ore
Con pause (+30%): circa 5h30

Quali fogli Tabacco comprare per le Dolomiti

Le Tabacco sono divise in fogli numerati, ognuno copre una zona specifica.

Qui alcuni esempi:

Foglio 3 — Cortina d'Ampezzo, Dolomiti Ampezzane
Foglio 5 — Val Gardena
Foglio 6 — Val di Fassa
Foglio 15 — Marmolada, Pelmo, Civetta
Foglio 17 — Dolomiti di Auronzo
Foglio 22 — Pale di San Matino
Foglio 33 — Val Pusteria
Foglio 51 — Massiccio del Grappa
Foglio 68 — Prealpi Trevigiane

Tutte disponibili in libreria, nelle edicole di montagna, nei rifugi e su Amazon.

Un trucco che uso sempre

Prima di ogni escursione, a casa, mi studio la mappa per almeno 10 minuti: traccio il percorso con un dito, conto le curve di livello, identifico i punti chiave (forcelle, rifugi, bivi). Quando poi sono sul sentiero, la mappa non è più uno sconosciuto — è un vecchio amico che già conosco.

💡 Tutti gli itinerari che descrivo nella mia guida "70 escursioni ad anello nelle Dolomiti" sono riferiti ai fogli Tabacco corrispondenti, con i segnavia indicati. [Acquistala su Amazon →] https://amzn.to/4xs8xzL

Usi ancora la cartina cartacea o vai solo con il GPS? Scrivilo nei commenti!